De beste ideeën ontstaan soms uit een directe noodzaak bij de bedenker of in de direct omgeving. Een mooi én zichtbaar voorbeeld hiervan is Lumicane: de lichtgevende blindenstok. De vader van Lumicane-oprichter Tijmen Meuleman is zwaar slechtziend en voelt zich met een reguliere blindenstok ’s avonds niet veilig op straat. Samen zijn ze van mening dat het anders kan en moet: welkom Lumicane.
Tijmen: “De eerste reactie die ik heel vaak hoor is: waarom bestaat dit nog niet? Dat dachten wij dus ook een paar jaar geleden. Want je zou zeggen: je steekt gewoon een lampje in de buis en je stok geeft licht. Maar het bleek toch wel iets complexer te zijn.”
Tijmen studeert Entrepreneurship en Business Innovation aan Tilburg University en is Lumicane gestart met zijn vader en een kleine groep vertrouwelingen. “Wat wij doen is het ontwikkelen van lichtgevende blindenstokken en ervoor zorgen dat blinden ’s avonds herkenbaar en zichtbaar zijn. De afgelopen twee jaar zijn we dat serieus gaan aanpakken. Op dit moment zitten we aan het einde van de prototypefase. Binnenkort gaan we testen en hopen de stokken uiteindelijk succesvol te kunnen verkopen”, aldus Tijmen.
Drie jaar geleden heeft Tijmen meegedaan aan de Tilburg University Challenge met een van zijn andere ideeën. Daar leerde hij Nathalie van Iqonic kennen en via haar ook Geert en Karen van de Tilburg University en dus uiteindelijk ook de partners bij Startups for Society. Tijmen: “Het allerbelangrijkste van hun betrokkenheid zijn de connecties die ze hebben. Niet zozeer op het gebied van ondernemerschap, want 2 mensen van Lumicane zijn zelf ondernemers en mentoren ons daarin. De connecties die ik via het netwerk heb verzameld zijn bijvoorbeeld verzekeraars, business developers en copyright-experts. Die vind je niet zomaar in een normaal netwerk, daar moet je echt een goed netwerk voor hebben om die te vinden. Via de partners van Startups for Society is ons dat gelukt. Heel fijn dus. Je weet gewoon dat er een heel sterk netwerk achter je staat en dat zij ook echt wel geloven in ons verhaal. Ik hoef maar één iemand aan te spreken en ik heb vijf connecties die ik hiervoor kan gebruiken.”
“Eigenlijk hadden we twee vragen. Eén was inderdaad om mij in contact te brengen met bepaalde organisaties. De andere vraag ging over de hoe en wat van patenten. Een onderwerp waar wij onvoldoende vanaf weten. En zoals ik al zei, dat is gelukt”, aldus Tijmen.
Terugblikkend is het allemaal snel gegaan, erkent Tijmen: “Opeens ontmoet je heel veel mensen en bouw je een band op. Twee maanden geleden stond ik plotseling met ons verhaal op The Connection en vroeg ik me nog af waar ik eigenlijk beland was? Ik kijk er in elk geval heel positief op terug. Voor mij is dat een belangrijk teken, omdat ik vaak op mijn gevoel vertrouw en de vibe die ik heb is heel positief. Dat vind ik zo mooi aan Startups for Society. Het is echt, elk product dat er langskomt en elk idee dat wordt aangedragen door deelnemers is om mensen te helpen.”
Inmiddels wordt in kamp Lumicane stevig nagedacht over nieuwe mogelijkheden. Tijmen: “Intussen zijn er al enkele nieuwe ideeën bijgekomen. Ons plan voor Lumicane is dat wij de winst of de inkomsten die wij maken uit Lumicane, uiteindelijk weer in een ander product steken. Het doel dat we nastreven is en blijft zoveel mogelijk blinde mensen helpen.”
Ontdek hoe we jou kunnen ondersteunen op jouw weg naar succes!
